Angkor en deux jours : l’ordre qui fonctionne vraiment

Presque tous les itinéraires de deux jours qu’on vous proposera suivent le même schéma : lever de soleil à Angkor Wat, puis Angkor Thom et le Bayon, puis Ta Prohm, puis les temples extérieurs le second jour. Ce n’est pas faux. C’est simplement le même programme que tout le monde, ce qui veut dire que vous croisez les mêmes personnes à la même heure dans la même porte.

Deux faits changent l’ordre, et aucun des deux ne figure sur la carte.

Angkor Wat est orienté vers l’ouest – ce qui est inhabituel

Presque tous les temples khmers sont orientés vers l’est. Angkor Wat, lui, est orienté vers l’ouest, ce qui explique pourquoi sa photo de lever de soleil est une silhouette : à l’aube, le soleil se lève derrière les tours et vous regardez la face sombre du bâtiment. C’est une photo magnifique, et c’est la seule que vous obtiendrez à cette heure-là.

En fin d’après-midi, le soleil tourne et éclaire directement la façade – toute la longueur de la chaussée occidentale, les galeries, les sculptures. Le temple a une allure totalement différente, et il y a beaucoup moins de monde, car la foule qui faisait la queue à 5 h est rentrée à l’hôtel à 11 h, et la foule du coucher de soleil est partie sur une colline.

Ne considérez donc pas Angkor Wat comme une visite unique. Considérez-le comme deux visites : la silhouette à l’aube et le bâtiment lui-même à 16 h.

La chaleur décide du milieu de journée, pas vous

De novembre à février, il fait environ 25 à 30 °C, un temps agréable. En avril, les températures atteignent régulièrement 35 à 38 °C et peuvent grimper jusqu’à 40 °C, et la saison des pluies, de mai à octobre, apporte de fortes averses en après-midi, septembre et octobre étant les mois les plus pluvieux de tous.

Tout programme qui vous fait marcher dans un complexe de temples entre 11 h et 15 h en avril a été écrit par quelqu’un qui n’était pas sur place en avril. Les itinéraires de deux jours ci-dessous laissent délibérément cette plage horaire souple.

Premier jour : le circuit intérieur, dans l’ordre que personne n’utilise

5 h – Angkor Wat, lever du soleil. Placez-vous près du bassin nord, à l’angle avant gauche. Attendez-vous à des milliers de personnes en haute saison, et prenez une lampe de poche pour la chaussée de 350 m.

6 h 30 – quittez Angkor Wat. C’est la clé. La foule pénètre dans Angkor Wat après le lever du soleil, puis dérive vers le nord en direction d’Angkor Thom. Si vous allez directement à Ta Prohm, vous obtenez le temple aux arbres et aux ruines avant les cars, à une heure où la lumière traverse la canopée de biais plutôt qu’à la verticale.

8 h 30 – Angkor Thom et le Bayon. Les visages sur les tours du Bayon ont besoin d’une lumière rasante, donc le matin ou en fin d’après-midi ; à midi, ils s’aplatissent complètement. Ajoutez la terrasse des Éléphants et le Baphuon pendant que vous êtes à l’intérieur des remparts.

11 h – pause. Retournez en ville, mangez, dormez, nagez. Ce n’est pas une heure perdue, c’est ce qui rend l’après-midi possible.

16 h – retour à Angkor Wat, la façade ouest. Le bâtiment est désormais éclairé et vous pouvez enfin le regarder. C’est aussi le bon moment pour le Bakan, l’étage supérieur – il ouvre vers 7 h 40 et ferme vers 17 h, les enfants de moins de douze ans n’y sont pas admis, et il est fermé les jours de fête bouddhiques, soit environ quatre jours par mois. Un haut à manches y est réellement exigé ; une écharpe sur les épaules nues vous vaudra un refus au bas de l’escalier.

17 h 30 – coucher de soleil. Le Phnom Bakheng est ouvert jusqu’à 19 h et offre la vue célèbre ainsi que la file d’attente célèbre. Le Pre Rup est lui aussi ouvert jusqu’à 19 h, orienté du bon côté, et plus calme.

Deuxième jour : le circuit extérieur et Banteay Srei

Le deuxième jour n’a pas de réponse fixe, car il dépend de ce que le premier jour vous a donné envie d’approfondir.

Si vous voulez plus de sculptures : partez pour Banteay Srei, à environ 32 km de la ville – petit temple de grès rose, et de loin le plus finement sculpté de la région. Il est inclus dans votre pass Angkor. Associez-le à Kbal Spean, les sculptures du lit de la rivière connues sous le nom de rivière aux mille lingas, également incluse dans le pass.

Si vous voulez plus d’ampleur et moins de monde : faites le grand circuit – Preah Khan, Neak Pean, Mebon oriental, Pre Rup. Cela prend à peu près autant de temps que le circuit intérieur, avec une fraction des visiteurs.

Si vous voulez de la jungle : Beng Mealea, à environ 60 km, et largement laissé en l’état, est ce qu’était Ta Prohm avant les passerelles. Également inclus dans le pass.

Si deux jours de temples vous suffisent : consacrez entièrement le deuxième jour à autre chose et allez voir les villages flottants du Tonlé Sap ou la campagne. La lassitude des temples est réelle, elle arrive plus vite qu’on ne le pense, et il n’y a aucune récompense à s’obstiner.

Que réserver, et combien cela coûte

Parmi les visites guidées des temples, la version de deux jours la plus commentée totalise 5 038 avis à 29,88 € et couvre le lever de soleil le premier jour et le coucher de soleil le second. Ce prix correspond au guide et au transport. Le pass Angkor est séparé : 62 US$ pour le pass de trois jours, celui qui correspond à un programme de deux jours, et il revient moins cher que d’acheter deux pass d’un jour à 37 US$ chacun. Le calcul complet se trouve dans notre guide du pass.

Faire cela en tuk-tuk fonctionne parfaitement pour l’itinéraire décrit ci-dessus, avec une réserve qui mérite d’être répétée : un chauffeur n’est pas un guide, et sur un programme de deux jours, cet écart s’élargit au lieu de se réduire. Au quatrième temple, « quel roi a construit celui-ci » n’est plus une petite question.

Deux erreurs qui coûtent une matinée entière

Réserver le lever de soleil les deux jours. Le second n’est jamais aussi beau, vous êtes fatigué, et vous avez renoncé à la lumière de l’après-midi sur Angkor Wat pour l’obtenir. Un lever de soleil, un coucher de soleil.

Garder le Bakan pour « plus tard ». Entre l’ouverture à 7 h 40, la fermeture à 17 h, et les quatre jours environ de fermeture pour fêtes par mois, l’étage supérieur est la seule partie d’Angkor qui peut tout simplement être indisponible le jour où vous décidez enfin d’y aller. Si cela compte pour vous, montez dès le premier jour et demandez à l’entrée, ce matin-là, si le Bakan est ouvert.

Le reste d’Angkor sera toujours là le deuxième jour. Cet étage, peut-être pas.