ชมพระอาทิตย์ขึ้นที่นครวัด: ทัวร์กรุ๊ปเล็กหรือตุ๊กตุ๊กส่วนตัว

แทบทุกคนที่มาเสียมเรียบทำสิ่งเดียวกันในเช้าวันแรก คือตื่นตอนตีสี่ครึ่งแล้วขับรถไปทางเหนือหกกิโลเมตรในความมืด คำถามไม่ใช่ว่าจะไปหรือไม่ แต่เป็นว่าใครขับพาไปและใครอธิบายสิ่งที่เห็น

ทางเลือกที่เป็นไปได้จริงสองแบบมีค่าใช้จ่ายใกล้เคียงกันสำหรับคนเดียว แต่ให้เช้าวันที่ต่างกันโดยสิ้นเชิง

สิ่งที่เกิดขึ้นจริงระหว่าง 04:45 ถึง 07:00 น.

อุทยานโบราณคดีอังกอร์เปิดเวลา 05:00 น. ส่วนตัวนครวัดเองเปิดตั้งแต่ 05:00 ถึง 18:00 น. พระอาทิตย์ขึ้นที่เสียมเรียบตกอยู่ระหว่างประมาณ 05:40 ถึง 06:30 น. ขึ้นอยู่กับเดือน ตั้งแต่เดือนกันยายนถึงพฤศจิกายนจะอยู่ราว 05:55 ถึง 06:10 น. นั่นหมายความว่าต้องยืนอยู่ในความมืดราวสี่สิบนาที ก่อนที่อะไรจะเกิดขึ้น

และจะไม่ได้ยืนอยู่คนเดียว ในเช้าวันปกติช่วงไฮซีซัน มีคนหลายพันคนมารวมตัวกันที่สระสะท้อนเงาฝั่งเหนือ ซึ่งเป็นจุดที่ถ่ายภาพโปสการ์ดชื่อดังนั้น มุมซ้ายด้านหน้าของสระนี้ให้เงาสะท้อนแบบคลาสสิกที่เห็นปราสาททั้งหลังในน้ำ นี่คือเหตุผลที่จุดนี้เต็มก่อนที่อื่นเสมอ

สองเรื่องที่ใช้ได้จริงแต่ไม่มีใครพูดถึง

พกไฟฉายไปด้วย ทางเดินฝั่งตะวันตกยาว 350 เมตร ปูด้วยหินทรายที่ผิวไม่เรียบ ขนาบด้วยราวบันไดรูปนาคเจ็ดเศียร และมืดจริง ๆ ไฟฉายจากโทรศัพท์ใช้ได้ แต่ไฟฉายโทรศัพท์ในมือคนสามพันคนไม่ได้ทำให้พื้นหินเรียบขึ้นแต่อย่างใด

ซื้อบัตรผ่านล่วงหน้าตั้งแต่เย็นวันก่อน ที่ทำการขายบัตรบนถนนหมายเลข 60 เปิดตั้งแต่ 04:30 ถึง 17:30 น. และบัตรที่ระบุวันที่เป็นวันพรุ่งนี้จะให้เข้าอุทยานได้ตั้งแต่ 16:45 น. ของเย็นวันนี้เลย โดยเย็นวันนี้จะไม่นับเป็นหนึ่งในวันของบัตรผ่าน นอกจากนี้ยังซื้อออนไลน์ได้ที่เว็บไซต์ทางการของ Angkor Enterprise (หน่วยงานจำหน่ายบัตรอย่างเป็นทางการ) ไม่ว่าจะเลือกทางไหน ก็ไม่ควรต้องมาต่อคิวตอน 04:45 น. ในเช้าวันที่มีกำหนดเวลาจำกัดอยู่แล้ว

ทัวร์กรุ๊ปเล็ก

รูปแบบที่ถูกจองมากที่สุดสำหรับเช้าวันนี้คือทัวร์กรุ๊ปเล็กชมพระอาทิตย์ขึ้นหรือพระอาทิตย์ตก ซึ่งมีรีวิว 12,198 รีวิว และเริ่มต้นที่ 13.18 ยูโร ใช้เวลาแปดถึงเก้าชั่วโมง รถปรับอากาศ ไกด์พูดภาษาอังกฤษ รับส่งจากโรงแรม น้ำเย็นและผ้าเย็น

มีตัวเลขหนึ่งที่สำคัญกว่าราคา นั่นคือ บัตรผ่านอังกอร์ไม่รวมอยู่ในราคาทัวร์ ผู้ให้บริการระบุไว้ชัดเจนว่าบัตรผ่านหนึ่งวันราคา 37 ดอลลาร์สหรัฐต่อคน ต้องซื้อแยกต่างหาก ดังนั้นค่าใช้จ่ายจริงของเช้าวันแรกคือราคาทัวร์บวก 37 ดอลลาร์สหรัฐ ไม่ใช่แค่ราคาทัวร์เพียงอย่างเดียว ใครที่เปรียบเทียบทัวร์ราคา 13 ยูโร กับตุ๊กตุ๊กราคา 28 ดอลลาร์สหรัฐต่อวัน กำลังเทียบตัวเลขที่ผิดคู่กัน

ผู้ให้บริการรายเดียวกันระบุด้วยว่าทัวร์นี้ไม่เหมาะสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 4 ปีหรือผู้ที่มีปัญหาหลัง นี่เป็นข้อกำหนดของผู้ให้บริการรายนี้เองสำหรับรถและตารางเวลาของเขา ไม่ใช่กฎของอุทยาน ผู้ให้บริการรายอื่นอาจกำหนดเงื่อนไขต่างออกไป จึงควรตรวจสอบทัวร์ที่กำลังจะจองให้ดี

สิ่งที่ได้แลกกับเงินคือส่วนที่ไม่มีป้ายราคา นั่นคือคนที่จะบอกได้ว่ายอดปราสาททั้งห้าไม่ใช่แค่ห้ายอด แต่จัดวางเป็นรูปห้าจุด (quincunx) ว่าภาพสลักนูนต่ำที่ระเบียงด้านทิศใต้คือฉากการรบ ส่วนที่ระเบียงด้านทิศตะวันออกคือฉากกวนเกษียรสมุทร และหนึ่งชั่วโมงถัดมาที่บายน กำลังถ่ายภาพใบหน้าไหนในสี่ใบหน้านั้นอยู่

ตุ๊กตุ๊กของตัวเอง

คนขับตุ๊กตุ๊กจะมารับตอน 04:30 น. และรอ อัตราค่าบริการรายวันที่ประกาศไว้ในเสียมเรียบอยู่ที่ประมาณ 20 ถึง 30 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับหนึ่งวันเต็มเที่ยวปราสาท รองรับได้สูงสุดสี่คน ผู้ให้บริการบางรายตั้งราคาไว้ที่ 28 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับวันเจ็ดถึงแปดชั่วโมง รวมน้ำเย็นและผ้าเย็น ส่วนคนขับที่ติดต่อตรงมักเสนอราคา 15 ถึง 20 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับเส้นทางวงเล็กหรือวงใหญ่ บวกค่าบริการเพิ่มประมาณ 5 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับการออกก่อนฟ้าสาง สำหรับสองหรือสามคนที่แชร์กัน นี่คือวิธีที่ถูกที่สุดในการเข้าอุทยานอย่างเห็นได้ชัด

คนขับไม่ใช่ไกด์ นี่คือเรื่องเดียวที่คนมักเข้าใจผิด และควรพูดตรง ๆ ว่าคนขับจะพาไปถึงสระที่ถูกต้องในเวลาที่ถูกต้อง จอดรถในที่ร่ม รู้แน่ชัดว่าจะไปรอรับที่ไหนที่ตาพรหม และเติมน้ำให้ แต่จะไม่อธิบายภาพสลักนูนต่ำ เพราะนั่นเป็นอาชีพที่ต้องมีใบอนุญาตแยกต่างหาก ไม่ใช่สิ่งที่จ่ายเงินไปเพื่อสิ่งนั้น

หากต้องการทั้งสองอย่าง สามารถจ้างไกด์ที่มีใบอนุญาตแยกต่างหากแล้วใช้ตุ๊กตุ๊กควบคู่กันไปได้ ซึ่งเป็นวิธีที่คนนิยมทำและมักยังถูกกว่ารถส่วนตัว หากอยากให้จัดเป็นการจองเดียวจบ ลองดูทัวร์ส่วนตัว

กับดักที่ดักคนไว้ตอน 07:40 น.

จะใส่ชุดนอนไปดูพระอาทิตย์ขึ้นก็ได้ แต่จะใส่ชุดนั้นขึ้นชั้นบนสุดไม่ได้

บากัน ชั้นบนสุดของนครวัด มีกฎและเวลาเปิดปิดของตัวเอง เปิดประมาณ 07:40 น. หรือราวสองชั่วโมงหลังจากที่มาถึง และปิดประมาณ 17:00 น. เด็กอายุต่ำกว่า 12 ปีไม่ได้รับอนุญาตให้ขึ้น และปิดในวันพระ ซึ่งมีราวสี่วันต่อเดือนตามปฏิทินจันทรคติ จึงมีความเป็นไปได้จริงที่เช้าวันนั้นของคุณจะไม่ใช่วันที่เปิดเลยด้วยซ้ำ

กฎการแต่งกายถูกบังคับใช้อย่างจริงจังเฉพาะที่จุดนี้เท่านั้น คือต้องปิดไหล่และเข่าจริง ๆ ต้องเป็นเสื้อมีแขนไม่ใช่แค่ผ้าคลุมพาดบนไหล่เปล่า ต่างจากวัดในไทยหรืออินโดนีเซีย อังกอร์ไม่มีผ้าซารองให้ยืม มีคนถูกกันไม่ให้ขึ้นบันไดทุกวัน

ดังนั้นหากชั้นบนสุดเป็นสิ่งสำคัญ เช้าที่ไปดูพระอาทิตย์ขึ้นจึงไม่ใช่ช่วงเวลาที่เหมาะ เว้นแต่จะอยู่ในอุทยานต่อจนถึงสายอยู่แล้ว ซึ่งทั้งสองทางเลือกข้างต้นก็เป็นเช่นนั้น

เมื่อการไปดูพระอาทิตย์ขึ้นไม่ใช่แผนที่ดี

ระหว่างช่วงประมาณเดือนกรกฎาคมถึงตุลาคม ท้องฟ้าเหนืออังกอร์ยามรุ่งสางมักเป็นสีเทาทึบ และเดือนกันยายนกับตุลาคมเป็นเดือนที่ฝนตกชุกที่สุดของปี โดยมีฝนตกเกือบทุกวัน การตื่นตอน 04:30 น. เพื่อไปเจอท้องฟ้าขาวโพลนราบเรียบเป็นการแลกที่ไม่คุ้มค่าจริง ๆ และไม่มีผู้ให้บริการรายใดจะบอกเรื่องนี้ตอนจอง

มีทางเลือกที่สมเหตุสมผลสองทางในช่วงเดือนเหล่านั้น คือไปดูพระอาทิตย์ตกแทน ซึ่งทัวร์หลักตัวเดียวกันก็มีให้เลือกทั้งสองแบบ หรือเก็บการไปดูพระอาทิตย์ขึ้นไว้ทำในเช้าวันที่สองหรือสาม เมื่อได้เห็นท้องฟ้าที่แจ่มใสจริง ๆ แล้ว หากถือบัตรผ่านสามวัน การไปแล้วพลาดก็เสียแค่การนอนหลับเท่านั้น

สรุปแล้วควรเลือกแบบไหน

เลือกทัวร์กรุ๊ปเล็ก หากนี่คือวันเต็มวันเดียวที่มีที่อังกอร์ หรือหากต้องการเข้าใจสิ่งที่เห็นมากกว่าแค่ถ่ายรูป บัตรผ่านเป็นค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมไม่ว่าจะเลือกแบบไหน จึงควรตั้งงบเป็นราคาทัวร์บวก 37 ดอลลาร์สหรัฐ และเลิกเทียบแค่ตัวเลขราคาหลัก

เลือกตุ๊กตุ๊ก หากถือบัตรผ่านสามวัน เดินทางเป็นสองคนขึ้นไป และยินดีจะอ่านข้อมูลมาล่วงหน้า หรือหากเคยไปแบบมีไกด์มาแล้วครั้งหนึ่งและอยากได้เช้าที่เงียบกว่าอีกครั้งในจุดอื่นที่ไม่ใช่สระฝั่งเหนือ ปราสาทแปรรูปและพนมบาเค็งต่างก็หันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ และแทบไม่มีใครอยู่ที่จุดใดจุดหนึ่งเลยตอน 05:30 น.

ไม่ว่าจะเลือกแบบไหน บัตรผ่านต้องอยู่ในกระเป๋าตั้งแต่คืนก่อนหน้า ทุกอย่างอื่นในรายการนี้แก้ไขทีหลังได้ ยกเว้นเรื่องนี้เรื่องเดียว