Siem Reap avec des enfants : chaleur, temples et ce que les enfants aiment vraiment

Siem Reap se prête mieux aux enfants que sa réputation ne le laisse penser, mais pas selon la forme dans laquelle la plupart des itinéraires sont écrits. Les temples sont chauds, en pierre et abstraits ; les trois choses qui enchantent invariablement les enfants ici sont un arbre qui pousse à travers une ruine, un mur couvert de visages de pierre, et un bateau. Organisez les journées autour de cela et tout se passe bien.

Les deux règles qui en sont vraiment

Les enfants de moins de douze ans entrent gratuitement à Angkor. Pas de billet, pas de file d’attente. Mais leur âge n’est pas pris sur parole – le personnel peut demander un passeport, et sans cela, vous pourriez vous retrouver à acheter un pass complet à 37 US$ pour un enfant de onze ans au guichet. Les passeports vont dans le sac de la journée.

Les enfants de moins de douze ans n’ont pas le droit de monter au Bakan, le niveau supérieur d’Angkor Wat. C’est une règle du parc, et aucun billet n’y change rien. Cela compte pour l’organisation : si un parent veut monter, l’autre attend en bas pendant vingt minutes, alors décidez-le à l’avance plutôt qu’au pied des marches.

Tout le reste de ce que vous lirez sur les âges est une décision du prestataire, pas une règle, et elles diffèrent. Certaines visites du lever de soleil, par exemple, indiquent un âge minimum sur leur page de réservation. Une autre offre fixera la limite ailleurs. Vérifiez l’annonce que vous réservez plutôt que de supposer qu’une norme existe.

La chaleur, ce qui écourte les journées

C’est le facteur le plus important, et le plus facile à anticiper.

De novembre à février, les températures maximales de la journée tournent généralement autour de 30 à 33 °C, avec des matinées plus fraîches et une humidité plus faible – c’est la période à viser avec de jeunes enfants. En avril, il fait régulièrement 35 à 38 °C et peut atteindre 40 °C. De mai à octobre, il pleut, septembre et octobre étant les mois les plus humides.

Le rythme qui fonctionne, quel que soit le mois : sortir tôt, rentrer avant onze heures, ressortir après seize heures. Les temples n’offrent presque aucune ombre en milieu de journée, la pierre irradie la chaleur, et il n’y a nulle part où acheter une boisson fraîche une fois à l’intérieur d’un complexe. Un enfant qui marche sur du grès chaud depuis neuf heures du matin est épuisé à midi, et rien après cela ne sera agréable pour personne.

Sur la protection solaire et contre la chaleur en particulier : cette conversation a sa place avec votre pharmacien ou le médecin de votre enfant avant le départ, pas avec un site de voyage. Ce que nous pouvons dire, c’est la partie qui ne coûte rien – partez tôt, emportez plus d’eau que vous ne pensez en avoir besoin, et prévoyez le milieu de journée comme un temps en intérieur.

La question du tuk-tuk, honnêtement

Un tuk-tuk privé est le véhicule que la plupart des familles finissent par préférer, et les raisons sont bonnes : il est ouvert sur les côtés, ce qui laisse circuler l’air, il a un toit pour l’ombre, vous pouvez vous arrêter dès qu’un enfant en a besoin, et le chauffeur reste avec vos sacs entre les temples. Les visites des temples en tuk-tuk privé sont généralement facturées pour le véhicule entier plutôt que par personne ; vérifiez donc la limite de personnes et la durée sur la page de réservation.

Ce que les familles doivent savoir : les tuk-tuks n’ont ni ceintures de sécurité ni sièges enfant. Ils sont ouverts sur les côtés, les routes autour du parc voient passer des autocars, et un tout-petit sur la banquette est tenu par celui qui le tient. Ce n’est pas une raison de l’écarter – c’est ainsi que voyage presque tout le monde ici – mais c’est une décision que les parents doivent prendre en connaissance de cause plutôt que de la découvrir sur place. Les familles qui ne sont pas à l’aise avec cela devraient plutôt réserver une voiture climatisée, que de nombreux prestataires proposent sur les mêmes trajets.

Ce que les enfants aiment vraiment ici

Ta Prohm. Le temple avec les arbres qui en sortent. Pour un enfant, ce n’est pas de l’archéologie, c’est une jungle qui a englouti un bâtiment, et l’effet est immédiat. Allez-y tôt – c’est l’un des temples les plus fréquentés du circuit intérieur.

Les visages du Bayon. Plus de deux cents visages de pierre à hauteur d’enfant et au-dessus, et un jeu vraiment amusant : trouver celui qui vous sourit. Le matin ou en fin d’après-midi, quand la lumière rasante les fait ressortir.

Bateaux. Les villages flottants du Tonlé Sap sont une balade en bateau parmi des maisons sur pilotis, avec des enfants qui se déplacent eux-mêmes dans des bassines en métal. Deux mises en garde honnêtes : les bateaux sont ouverts, avec des bords bas et sans véritable rambarde, et beaucoup n’offrent que peu d’ombre, voire aucune, sur l’eau. Pour des nageurs à l’aise, c’est un point fort. Avec un tout-petit, c’est long à tenir quelqu’un dans ses bras.

Le cirque. Phare, the Cambodian Circus est de loin la soirée la plus simple avec des enfants à Siem Reap – acrobaties et musique live, aucune barrière de langue, environ une heure. Les dîners-spectacles de danse apsara sont beaux et lents ; les enfants plus âgés les supportent, les petits en général non.

Fabriquer quelque chose. Un cours de poterie leur donne un tour et de l’argile, et les cours de cuisine en famille impliquent une visite au marché et des couteaux, donc ils conviennent plutôt aux enfants d’âge scolaire qu’aux tout-petits.

Poussette ou porte-bébé – porte-bébé

Il y a très peu de sol plat et goudronné à Angkor. Les sols des temples sont en grès inégal avec des seuils surélevés, les escaliers sont raides et pour la plupart sans rampe, et les chemins entre les structures sont de sable et de racines d’arbres. Une poussette passera la journée portée à bout de bras. Un porte-bébé dorsal ou sur la hanche est l’outil adapté, avec un chapeau de soleil sur l’enfant, et il fait aussi office d’endroit où l’enfant s’endort sur le chemin du retour.

Deux mises en garde locales

Les macaques. Il y a des singes le long des routes du parc et dans la forêt inondée du lac. Ils sont sauvages, ils associent les gens à la nourriture, et ils la prendront dans la main d’un enfant. Ne laissez pas les enfants les nourrir et ne laissez pas un enfant porter un en-cas ouvert. Si l’un d’eux s’approche, c’est l’adulte qui prend la nourriture, pas l’enfant.

Les escaliers des points de coucher de soleil. Phnom Bakheng est une montée, et la colline est fréquentée et non éclairée à la descente. Si vous faites un coucher de soleil avec de jeunes enfants, Pre Rup ou un bateau est la version plus facile de la même heure.

Un programme de deux jours qui fonctionne

Jour un : lever de soleil ou départ matinal à Angkor Wat, puis Ta Prohm, puis le Bayon, retour à la piscine avant onze heures. Cirque le soir.

Jour deux : le lac le matin, un après-midi libre, et un cours de poterie ou de cuisine en fin de journée.

Deux matinées de temples, c’est à peu près le plafond pour la plupart des enfants, et l’arithmétique du pass revient au même dans les deux cas, puisque les enfants n’en paient pas.